Évangile

1 ¹ Comme plusieurs ont entrepris de composer une relation des choses accomplies parmi nous, ² conformément à ce que nous ont transmis ceux qui ont été dès le commencement témoins oculaires et ministres de la parole, ³ il m’a paru bon à moi aussi, qui de longue date ai tout suivi avec soin, d’en écrire pour toi le récit suivi, noble Théophile, ⁴ afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus. ⁵ Aux jours d’Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d’Abia ; et sa femme, qui était des filles d’Aaron, se nommait Elisabeth. ⁶ Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur d’une manière irréprochable. ⁷ Et ils n’avaient point d’enfants, parce qu’Elisabeth était stérile, et ils étaient l’un et l’autre avancés en âge. ⁸ Or, comme il était de service devant Dieu au tour de sa classe, ⁹ il lui échut par le sort, selon la coutume du service divin, d’avoir à entrer dans le sanctuaire du Seigneur pour offrir l’encens. ¹⁰ Et toute la multitude du peuple était au dehors en prière, à l’heure de l’encens. ¹¹ Un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. ¹² Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. ¹³ Mais l’ange lui dit : « Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée : ta femme Elisabeth t’enfantera un fils que tu appelleras Jean. ¹⁴ Et ce sera pour toi joie et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ; ¹⁵ car il sera grand devant le Seigneur, il ne boira ni vin ni rien qui enivre, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère ; ¹⁶ il ramènera beaucoup des enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ; ¹⁷ et lui-même marchera devant lui, avec l’esprit et la puissance d’Elie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants et les indociles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. » ¹⁸ Zacharie dit à l’ange : « À quoi le reconnaîtrai-je ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. » ¹⁹ L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu ; j’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette heureuse nouvelle. ²⁰ Et voici : tu seras muet et ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. » ²¹ Cependant le peuple attendait Zacharie et on s’étonnait qu’il s’attardât dans le sanctuaire. ²² Or, étant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans le sanctuaire ; et lui leur faisait des signes, et il resta muet. ²³ Quand les jours de son service furent accomplis, il s’en alla en sa maison. ²⁴ Après ces jours, Elisabeth, sa femme, conçut, et elle se tint cachée pendant cinq mois, disant : ²⁵ « Ainsi a fait pour moi le Seigneur, au jour où il lui a plu d’ôter mon opprobre parmi les hommes. » ²⁶ Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth, ²⁷ vers une vierge qui était fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph ; et le nom de la vierge était Marie. ²⁸ Etant entré où elle était, il lui dit : « Salut, pleine de grâce ! Le Seigneur est avec vous ; [vous êtes bénie entre les femmes]. » ²⁹ Mais à cette parole elle fut fort troublée, et elle se demandait ce que pouvait être cette salutation. ³⁰ L’ange lui dit : « Ne craignez point, Marie, car vous avez trouvé grâce devant Dieu. ³¹ Voici que vous concevrez, et vous enfanterez un fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus. ³² Il sera grand et sera appelé fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; ³³ il régnera éternellement sur la maison de Jacob, et son règne n’aura point de fin. » ³⁴ Marie dit à l’ange : « Comment cela sera-t-il, puisque je ne connais point l’homme ? » ³⁵ L’ange lui répondit : « L’Esprit-Saint viendra sur vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. C’est pourquoi l’être saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. ³⁶ Et voici qu’Elisabeth, votre parente, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse, et ce mois-ci est le sixième pour elle que l’on appelait stérile, ³⁷ car rien ne sera impossible pour Dieu. » ³⁸ Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur : qu’il me soit fait selon votre parole ! » Et l’ange la quitta. ³⁹ En ces jours-là Marie partit et s’en alla en hâte vers la montagne, en une ville de Juda. ⁴⁰ Et elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Elisabeth. ⁴¹ Or, quand Elisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. ⁴² Et elle s’écria à haute voix, disant : « Vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. ⁴³ Et d’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne à moi ? ⁴⁴ Car votre voix, lorsque vous m’avez saluée, n’a pas plus tôt frappé mes oreilles, que l’enfant a tressailli de joie dans mon sein. ⁴⁵ Heureuse celle qui a cru ! Car elles seront accomplies les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur ! » ⁴⁶ Et Marie dit : « Mon âme glorifie le Seigneur, ⁴⁷ et mon esprit tressaille de joie en Dieu, mon Sauveur, ⁴⁸ parce qu’il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Voici, en effet, que désormais toutes les générations me diront bienheureuse, ⁴⁹ parce que le Puissant a fait pour moi de grandes choses. Et son nom est saint, ⁵⁰ et sa miséricorde d’âge en âge, est pour ceux qui le craignent. ⁵¹ Il a fait œuvre de force avec son bras ; il a dissipé ceux qui s’enorgueillissaient dans les pensées de leur cœur ; ⁵² il a renversé de leur trône les potentats, et il a élevé les humbles ; ⁵³ il a rassasié de biens les affamés, et il a renvoyé les riches les mains vides. ⁵⁴ Il a pris soin d’Israël son serviteur, se ressouvenant de sa miséricorde, ⁵⁵ – ainsi qu’il l’avait promis à nos pères, – en faveur d’Abraham et de sa race, pour toujours. » ⁵⁶ Et Marie demeura avec elle environ trois mois, et elle s’en retourna chez elle. ⁵⁷ Cependant le temps s’accomplit où Elisabeth devait enfanter, et elle mit au monde un fils. ⁵⁸ Ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait manifesté sa miséricorde envers elle, se réjouissaient avec elle. ⁵⁹ Or, le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant, et ils le nommaient Zacharie d’après le nom de son père. ⁶⁰ Alors sa mère, prenant la parole : « Non, dit-elle, mais il s’appellera Jean. » ⁶¹ Ils lui dirent : « Il n’y a personne de votre parenté qui soit appelé de ce nom. » ⁶² Et ils demandaient par signes à son père comment il voulait qu’on le nommât. ⁶³ S’étant fait donner une tablette, il écrivit : « Jean est son nom ; » et tous furent dans l’étonnement. ⁶⁴ À l’instant sa bouche s’ouvrit et sa langue (se délia) ; et il parlait, bénissant Dieu. ⁶⁵ La crainte s’empara de tous les habitants d’alentour, et partout dans la montagne de Judée on racontait toutes ces choses. ⁶⁶ Tous ceux qui en entendirent parler les recueillirent dans leur cœur, et ils disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Et en effet la main du Seigneur était avec lui. ⁶⁷ Et Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit-Saint, et il prophétisa, en disant : ⁶⁸ « Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, parce qu’il a visité et racheté son peuple. ⁶⁹ et qu’il a suscité pour nous une corne de salut, dans la maison de David, son serviteur, ⁷⁰ – ainsi qu’il l’a promis par la bouche de ses saints prophètes, dès les temps anciens, – ⁷¹ pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent, ⁷² afin d’exercer sa miséricorde envers nos pères et de se souvenir de son pacte saint, ⁷³ du serment qu’il fit à Abraham, notre père, de nous accorder que, ⁷⁴ sans crainte, affranchis de la main de nos ennemis, nous le servions, ⁷⁵ avec sainteté et justice devant lui, tous les jours de notre (vie). ⁷⁶ Quant à toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies, ⁷⁷ afin d’apprendre à son peuple à reconnaître le salut dans la rémission de leurs péchés, ⁷⁸ par l’effet de la tendre miséricorde de notre Dieu, par laquelle nous visitera une lumière d’en haut ⁷⁹ pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l’ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix. » ⁸⁰ Or l’enfant croissait et se fortifiait en esprit, et il demeura dans le désert jusqu’au jour de sa manifestation devant Israël.

2 ¹ Or, en ces jours-là, fut publié un édit de César Auguste, pour le recensement de toute la terre. ² Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. ³ Et tous allaient se faire recenser, chacun dans sa ville. ⁴ Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David, qui s’appelle Bethléem, parce qu’il était de la maison et de la famille de David, ⁵ pour se faire recenser avec Marie son épouse, qui était enceinte. ⁶ Or, pendant qu’ils étaient là, le temps où elle devait enfanter s’accomplit, ⁷ et elle mit au monde son fils premier-né, l’emmaillota et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie. ⁸ Il y avait dans la même région des bergers qui vivaient aux champs et qui veillaient la nuit sur leur troupeau. ⁹ Un ange du Seigneur parut auprès d’eux et la gloire du Seigneur les enveloppa de clarté, et ils furent saisis d’une grande crainte. ¹⁰ Mais l’ange leur dit : « Ne craignez point, car je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple une grande joie : ¹¹ il vous est né aujourd’hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. ¹² Et voici ce qui vous en sera le signe : vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une crèche. » ¹³ Tout à coup se joignit à l’ange une troupe de la milice céleste, louant Dieu et disant : ¹⁴ « Gloire, dans les hauteurs, à Dieu ! Et, sur terre, paix chez les hommes de bon vouloir ! » ¹⁵ Lorsque les anges, s’en allant au ciel, les eurent quittés, les bergers se dirent entre eux : « Passons donc jusqu’à Bethléem, et voyons cet événement qui est arrivé, et que le Seigneur nous a fait connaître. » ¹⁶ Ils s’y rendirent en toute hâte, et trouvèrent Marie, Joseph et le nouveau-né couché dans la crèche. ¹⁷ Après avoir vu, ils firent connaître ce qui leur avait été dit au sujet de cet enfant. ¹⁸ Et tous ceux qui les entendirent furent dans l’admiration de ce que leur avaient dit les bergers. ¹⁹ Quant à Marie, elle conservait avec soin toutes ces choses, les méditant dans son cœur. ²⁰ Et les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu’ils avaient entendu et vu, selon ce qui leur avait été dit. ²¹ Les huit jours étant accomplis pour sa circoncision, il fut appelé du nom de Jésus, nom que l’ange avait donné avant qu’il eût été conçu dans le sein maternel. ²² Puis, lorsque les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, ils le menèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, ²³ selon qu’il est écrit dans la loi du Seigneur : Tout mâle premier-né sera regardé comme consacré au Seigneur, ²⁴ et pour offrir en sacrifice, ainsi qu’il est dit dans la loi du Seigneur, une paire de tourterelles ou deux petites colombes. ²⁵ Or, il y avait à Jérusalem un homme nommé Siméon ; c’était un homme juste et pieux, qui attendait la consolation d’Israël, et l’Esprit-Saint était sur lui. ²⁶ L’Esprit-Saint lui avait révélé qu’il ne mourrait point avant d’avoir vu le Christ du Seigneur. ²⁷ Il vint donc dans le temple, poussé par l’Esprit. Et comme ses parents amenaient l’enfant Jésus pour observer les coutumes légales à son égard, ²⁸ lui-même le reçut en ses bras, et il bénit Dieu en disant : ²⁹ « Maintenant, ô Maître, vous congédiez votre serviteur en paix, selon votre parole ; ³⁰ car mes yeux ont vu le salut, ³¹ que vous avez préparé à la face de tous les peuples, ³² lumière qui doit éclairer les nations et gloire d’Israël, votre peuple. » ³³ Et son père et sa mère étaient dans l’étonnement pour les choses que l’on disait de lui. ³⁴ Et Siméon les bénit, et il dit à Marie, sa mère : « Voici qu’il est placé pour la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël, et pour être un signe en butte à la contradiction, – ³⁵ vous-même, un glaive transpercera votre âme, – afin que soient révélées les pensées d’un grand nombre de cœurs. » ³⁶ Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanouel, de la tribu d’Aser ; elle était fort avancée en âge, ayant vécu, depuis sa virginité, sept ans avec son mari, ³⁷ et veuve jusqu’à quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait point le temple, servant Dieu nuit et jour par des jeûnes et des prières. ³⁸ Survenant à cette heure, elle se mit à louer Dieu et à parler de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. ³⁹ Lorsqu’ils eurent accompli tout ce qui était selon la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville. ⁴⁰ L’enfant croissait et se fortifiait, étant rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui. ⁴¹ Or ses parents se rendaient chaque année à Jérusalem, pour la fête de la Pâque. ⁴² Quand il eut douze ans, comme ils étaient montés selon la coutume de la fête, ⁴³ et qu’ils s’en retournaient, le temps étant passé, l’enfant Jésus resta à Jérusalem et ses parents ne le surent pas. ⁴⁴ Pensant qu’il était avec la caravane, ils marchèrent tout un jour, puis ils le cherchèrent parmi leurs parents et leurs connaissances. ⁴⁵ Ne l’ayant point trouvé, ils s’en retournèrent à Jérusalem en le recherchant. ⁴⁶ Or, au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant ; ⁴⁷ et tous ceux qui l’entendaient étaient ravis de son intelligence et de ses réponses. ⁴⁸ En le voyant, ils furent stupéfaits, et sa mère lui dit : « Mon enfant, pourquoi nous avez-vous fait cela ? Voyez, votre père et moi, nous vous cherchions tout affligés. » ⁴⁹ Et il leur répondit : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut être dans les choses de mon Père ? » ⁵⁰ Mais ils ne comprirent pas la parole qu’il leur dit. ⁵¹ Et il descendit avec eux, et il vint à Nazareth, et il leur était soumis. Et sa mère conservait toutes ces choses en son cœur. ⁵² Et Jésus progressait en sagesse, en taille et en grâce, auprès de Dieu et des hommes.